שמעו רגע. יש טיולים… ויש את הטיולים האלה. אלה שגורמים לכם לפקפק לרגע בשפיות שלכם. אלה שמשאירים לכם חול בנעליים (או יותר נכון, מים) למשך שבועות. ואם השם "פארק לאומי ציון" מצלצל לכם מוכר, אבל עדיין לא שמעתם על "הנארוז"… אז תתכוננו. כי הולך להיות רטוב. ומדהים. וממש לא שגרתי. אנחנו צוללים (תרתי משמע) לאחד הטרקים האייקונים והייחודיים בעולם, כזה שישאיר אתכם עם לסת שמוטה וסיפורים לנכדים. אז שימו בצד את המפות היבשות, ותנו לי לקחת אתכם למסע אל תוך הלב הפועם (והמוצף חלקית) של ציון.

בתוך הקירות: ההרפתקה הרטובה של ציון ששווה כל צעד (ושפריץ)

קודם כל, בואו נשים את הדברים על השולחן: הנארוז (The Narrows), או בעברית "הצרות", זה לא סתם עוד מסלול טיול. זה מסלול בתוך נהר. כן כן, קראתם נכון. רוב הטרק הזה קורה כשאתם הולכים בתוך נהר וירג'ין (Virgin River), כשהקירות העצומים של הקניון מתנשאים לגובה של מאות מטרים משני הצדדים שלכם.

תדמיינו את זה: אתם הולכים במים זורמים, לפעמים עד הקרסוליים, לפעמים עד הברכיים, ולפעמים… טוב, בואו נגיד שאם אתם לא רוצים שהתחתונים יירטבו, כדאי לכם להצטייד טוב. מסביבכם, הקירות הכתומים-אדמדמים של אבן החול נראים כאילו צוירו ביד אמן, רק שהאמן הזה הוא מיליוני שנים של מים ורוח. זה נוף דרמטי, אינטימי, ומרגש בו זמנית. אין שבילים רגילים, אין סימוני שביל כפי שאתם מכירים (הנהר הוא השביל!), ואין דרך באמת לתאר את התחושה של להיות כל כך קטן בתוך הגרנד פינאלה הגיאולוגי הזה.

מה זה בכלל ה"נארוז"? (מה הסיפור של המקום הזה?)

הנארוז הוא החלק הצר ביותר של הקניון הראשי של ציון, שנוצר על ידי נהר וירג'ין שחצב את דרכו בסלע במשך אלפי שנים. דמיינו לעצמכם סדק ענק באדמה, באורך של כ-25 קילומטרים, שעומק המים בו משתנה כל הזמן, והוא צר כל כך שבמקומות מסוימים, קירות הקניון נמצאים במרחק של כמה מטרים בודדים זה מזה.

זו לא חוויה קלאסית של "ללכת בשביל ולראות נוף". כאן, אתם *בתוך* הנוף. אתם חלק ממנו. שומעים את המים זורמים, רואים את האור מסתנן דרך הסדק הצר בשמיים, ומרגישים את הקור הנעים של המים (טוב, לפעמים הוא לא רק נעים, תלוי בעונה). זה מסע שהוא פיזי ומנטלי, ומכריח אתכם להיות נוכחים ברגע. אין ממש הסחות דעת כשהקרקעית מתחת לכם סלעית ולא אחידה.

למה דווקא נארוז? 3 סיבות שיגרמו לכם לארוז (תיק יבש)

אז למה לטרוח להירטב ולהתאמץ כשיש אינספור מסלולים יבשים ויפים לא פחות בעולם? הנה למה:

• החוויה הייחודית: כמה פעמים בחיים שלכם תלכו קילומטרים בתוך נהר בתוך קניון מטורף? זה פשוט שונה. זה הרפתקה אמיתית, כזו שאי אפשר לחקות בקלות.
• היופי עוצר הנשימה: קירות הקניון האדומים, המים הצלולים (רוב הזמן), משחקי האור והצל – זה מחזה שלא רואים כל יום. התמונות אולי יתנו לכם מושג, אבל להיות שם בפנים… זה ליגה אחרת לגמרי.
• תחושת ההישג: לסיים את הנארוז, גם אם רק את החלק התחתון הקצר יותר, נותן תחושה מטורפת של הצלחה. זה מסלול שמאתגר פיזית ומנטלית (כן, ההליכה במים על אבנים יכולה להיות מעצבנת לפעמים), אבל התגמול בסוף שווה את זה לגמרי.

אז איך מתכוננים להרפתקה כזאת? (לא, לא רק בנעלי בית)

בניגוד ללרבוץ על חוף הים, הנארוז דורש הכנה. ולא הכנה של "לזרוק כמה בגדים לתיק". מדובר בהכנה לוגיסטית ופיזית. הדבר הראשון והכי חשוב הוא לבדוק את תחזית מזג האוויר ומפלס המים. זה קריטי. שניה לפני שאתם מתרגשים, כדאי לדעת שהנארוז יכול להיות סגור למבקרים. מתי? כשיש סכנה לשטפונות בזק (Flash Floods) או כשרמת המים גבוהה מדי. שטפונות בזק יכולים לקרות גם אם בציון עצמו השמש זורחת, אבל במעלה הנהר יורד גשם. אז בודקים את התחזית המקומית ואת תחזית הגשמים באזור הניקוז של הנהר.

איפה בודקים? באתר הרשמי של שירות הפארקים הלאומיים (NPS) לציון, או במרכז המבקרים של הפארק כשתגיעו לשם. אל תתפשרו על זה. בטיחות מעל הכל, גם כשהאדרנלין גבוה.

אפשר ללכת סתם ככה או שצריך אישורים?

תלוי איפה רוצים ללכת. הנארוז מחולק לשני חלקים עיקריים:

• Bottom-Up (מלמטה למעלה): זה המסלול הפופולרי והנגיש יותר. מתחילים מתחנת האוטובוס האחרונה בפארק (Temple of Sinawava), הולכים קצת על שביל סלול (Riverside Walk) ואז נכנסים לנהר והולכים במעלה הזרם. אפשר ללכת כמה שרוצים ולהסתובב חזרה. רוב האנשים הולכים עד נקודה שנקראת Wall Street (כ-3 ק"מ לתוך הקניון הצר באמת) או קצת מעבר, וזה בערך 5-6 שעות הליכה הלוך ושוב. לחלק הזה אין צורך באישור מיוחד.
• Top-Down (מלמעלה למטה): זה הטרק הארוך והמאתגר יותר, באורך של כ-25 ק"מ, שלוקח יום שלם לטייל מנוסים מאוד, או יומיים (עם לינה בקניון – דבר מדהים בפני עצמו). ההגעה לנקודת ההתחלה דורשת הקפצת רכב או שירות שאטל חיצוני. לחלק הזה חייבים אישור (Permit). האישורים האלה מבוקשים בטירוף וצריך להגיש בקשה הרבה זמן מראש, בדרך כלל בהגרלה. אז אם אתם מכוונים לזה, תתחילו לבדוק את תהליך ההגרלה באתר ה-NPS כמה חודשים לפני הטיול המתוכנן.

לרוב המוחלט של המטיילים, ה-Bottom-Up מספיק לגמרי ומספק את החוויה המלאה של הנארוז הצר והמרשים ביותר.

הציוד שיציל לכם את היום (וייתן לכם קצת סטייל במים)

ללכת במים על קרקעית סלעית ומחליקה זה לא הליכה בפארק (תרתי משמע). הציוד הנכון הוא לא מותרות, הוא חובה.

• נעלי מים מיוחדות: תשכחו מכפכפים או סנדלים פתוחים. אתם צריכים נעליים סגורות עם סוליה קשיחה וטובה שלא מחליקה על אבנים רטובות. חברות השכרת הציוד בדרך כלל משכירות נעליים ייעודיות לטרק הזה, והן שוות כל שקל. הן נראות כמו נעלי הייקינג מגושמות אבל הן מנקזות מים ובעלות אחיזה פנומלית.
• מקל הליכה (או מקל טרק): זה אולי הפריט הכי חשוב אחרי הנעליים. המקל עוזר לכם לשמור על שיווי משקל בזרם, למשש את הקרקעית לפני שדורכים (לא כיף לדרוך לבור עמוק), ולשמור על קצב הליכה. גם את זה אפשר לשכור.
• גרבי ניאופרן (במזג אוויר קריר/מים קרים): המים בנהר יכולים להיות קרים מאוד, במיוחד באביב ובתחילת הקיץ או בסתיו. גרבי ניאופרן (כמו של גולשים) שומרות על חום הגוף ומונעות היפותרמיה. בחברות ההשכרה יש גם מכנסיים וחולצות מניאופרן או חליפות יבשות לעונות הקרות יותר. אל תזלזלו בקור המים!
• תיק עמיד במים (Dry Bag): כל מה שלא רוצים שיירטב – טלפון, מצלמה, ארנק, מפתחות רכב, אוכל – חייב להיכנס לתיק אטום למים. אפשר לשכור גם אותם. טיפ: שמים דברים עדינים יותר בתוך שקית זיפלוק בתוך התיק האטום, ליתר ביטחון.
• בגדים נוחים: משהו שיתייבש מהר. לא ג'ינס. לא כותנה. סינטטי זה המפתח.
• מים ואוכל: גם אם אתם הולכים רק כמה שעות, אתם עושים פעילות גופנית בתוך מים קרים יחסית. תשתו ותאכלו. אין נקודות מילוי מים בתוך הנארוז עצמו.
• כובע וקרם הגנה: כשתצאו מהקניון או בחלקים היותר רחבים, השמש חזקה.

שאלה נפוצה: חייבים לשכור ציוד או אפשר לבוא עם ציוד מהבית?

תשובה: אפשר לבוא עם ציוד מהבית, אבל הנעליים והמקל ייעודיים לטרק הזה ספציפית ולתנאי הליכה במים סוערים וקרקעית לא יציבה. נעליים רגילות להייקינג ייהרסו וגם לא יתנו לכם את האחיזה הנכונה (והן סופגות המון מים). כנ"ל לגבי מקל הליכה רגיל. השכרה היא האופציה המומלצת והבטוחה ביותר, והמחיר בהחלט סביר בהתחשב בחשיבות הציוד. גרבי ניאופרן ודרי באג אפשר אולי למצוא מהבית, אבל שוב, חברות ההשכרה מספקות דברים איכותיים שמתאימים בדיוק לתנאים.

מסלולים ואופציות: איפה הולכים וכמה רטוב זה יהיה? (מלמטה למעלה או מלמעלה למטה?)

כמו שציינו, יש שתי אופציות עיקריות.

מסלול Bottom-Up (מלמטה למעלה): החוויה הקלאסית ליום אחד

מתחילים מה-Riverside Walk. הליכה קלה של קילומטר על שביל סלול ויפה לצד הנהר. בסוף השביל הזה מגיעים לנקודה שבה השביל נגמר והנהר מתחיל. כאן מתחיל האקשן. נכנסים למים (זה הרגע שהבגדים שלכם מתחילים להבין שהם הולכים לעבור שינוי).

ההליכה היא במעלה הזרם. אתם יכולים ללכת כמה שאתם רוצים ולהסתובב מתי שבא לכם. היעד הפופולרי הוא Wall Street. למה Wall Street? כי זה החלק הכי דרמטי וצר של הקניון. הקירות מתנשאים אנכית לגבהים מטורפים, והקניון צר כל כך שהאור שמגיע מלמעלה יוצר הצגות מדהימות של אור וצל. ההליכה לוול סטריט לוקחת בערך שעה וחצי עד שעתיים (כל כיוון) מנקודת הכניסה לנהר, תלוי בקצב ובגובה המים.

מעבר לוול סטריט, הקניון נשאר צר ומדהים לעוד כמה קילומטרים, אבל רוב המטיילים שבאו ליום אחד עוצרים בוול סטריט או לא הרבה אחרי. ההליכה הלוך ושוב לוול סטריט ובחזרה אורכת בערך 4-6 שעות סך הכל, כולל עצירות לצילום ולהתפעלות.

מסלול Top-Down (מלמעלה למטה): למקצוענים (עם אישור!)

זה הסיפור האמיתי, ההרפתקה האולטימטיבית למי שרוצה לחוות את הנארוז במלואו. מתחילים בנקודה מרוחקת יותר, בצפון הפארק (אזור Chamberlin's Ranch), ופשוט יורדים במורד הנהר כל הדרך עד לנקודת הסיום של ה-Riverside Walk. 25 קילומטרים של הליכה (ושחייה קצרה במקומות מסוימים) בתוך הקניון.

החלק העליון של הטרק רחב יותר ופחות דרמטי בהתחלה, אבל הוא עובר דרך נופים יפים ופחות מטויילים. החלק התחתון, החל מוול סטריט ועד הסוף, הוא אותו חלק של ה-Bottom-Up, רק שהולכים אותו עם הזרם (שזה קצת יותר קל, אבל עדיין דורש זהירות).

כמו שאמרנו, זה דורש אישור (Permit) ולוגיסטיקה של הקפצה. רוב אלה שעושים את זה ליום אחד הם מטיילים סופר מנוסים ומהירים. אופציה פופולרית יותר היא לעשות את זה ביומיים עם לינת שטח (camping) באחד מאתרי הלינה המיועדים בקניון (שגם הם דורשים אישור ספציפי וגם הם מבוקשים מאוד).

שטפונות בזק ושאר ירקות: איך נשארים בחיים ונהנים? (בטיחות קודמת לטבילה)

הדבר הכי מסוכן בנארוז הוא שטפון בזק. זה נשמע אולי כמו סרט אסונות, אבל זה דבר אמיתי שיכול לקרות. קניוני סדק כמו הנארוז הם כמו משפך ענק – גשם שיורד קילומטרים במעלה הזרם יכול להפוך לזרם אדיר שזורם במהירות מסוכנת דרך הקניון הצר בתוך דקות ספורות.

איך נמנעים מזה? בודקים את התחזית כמו שצריך לפני שיוצאים! ואם אתם בתוך הקניון ופתאום מתחיל לטפטף, או שאתם שומעים רעם, או שהמים מתחילים להיות יותר עכורים ועם עלים וגזעים… זה הזמן להפעיל רגליים (ולהשתמש במקל הליכה) ולצאת מהקניון הכי מהר שאפשר לנקודה גבוהה. יש בתוך הנארוז עצמו אזורים שהם קצת יותר גבוהים מהנהר שאפשר לטפס אליהם במקרה חירום. אבל עדיף לא להגיע למצב הזה בכלל.

בנוסף לשטפונות:

• קור המים: היפותרמיה היא סכנה אמיתית, במיוחד מחוץ לחודשי הקיץ החמים. תלבשו ניאופרן אם המים קרים!
• הליכה על אבנים: הקרקעית מלאה באבנים בכל הגדלים, הן רטובות, חלקלקות, ונוטות לזוז. לכן הנעליים המיוחדות והמקל חיוניים למניעת נקעים ונפילות. לכו לאט ובהדרגה.
• פתאומיות:** גם אם אתם הולכים במים עד הקרסול במשך חצי שעה, הרמה יכולה לעלות פתאום לברך או למעלה מזה. היו מוכנים לזה נפשית ופיזית.